Test Apple TV 4K 2021 : la box TV la plus puissante !

 La note Kulture ChroniK :  8/10

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➡️ Modèle : Apple TV 4K 2021

➡️ Système : tvOS 14.5

➡️ Puce : A12 Bionic

➡️ Mémoire RAM : 4 Go

➡️ Stockage: 32 ou 64 Go

➡️ Extension par carte micro SD: non

➡️ WiFi: 6 (ac) 2.4 et 5GHz MIMO

➡️ Ethernet : oui (Gigabit)

➡️ Bluetooth : 5.0

➡️ Video: 4K à 60 i/s max (H.264, H.265, Dolby Vision, HDR10 ...)

➡️ Audio : LPCM Multichannel

➡️ Connectique: Port Ethernet Gigabit, HDMI 2.1, port alimentation

➡️ Langue: Français, Anglais, Multilangue etc ...

➡️ Télécommande: oui avec micro intégré, clickpad tacile et physique et batterie

➡️ Manette : non incluse

➡️ Dimensions: 425 g, 98 x 98 x 35 mm

➡️ Packaging: box, adaptateur secteur, télécommande, livrets.

➡️ Autre : thread,

➡️ Prix : 199€ ou 219€

Au niveau du design, cette Apple TV 4K 2021 est presque identique à sa devancière, nous avons toujours affaire à un bloc noir assez épais qui embarque le strict minimum niveau connectique : un port pour l'alimentation, une prise 

HDMI 2.1 et un port Ethernet gigabit.

Ses dimensions sont de 98 x 98 x 35 mm.

Cette nouvelle Apple TV 4K tourne sous TV OS 14.5, le système d'exploitation maison à destination des téléviseurs qui est très souvent mis à jour.

La page d'accueil est au final assez simple, mais est-ce utile de faire compliqué au risque de perdre les utilisateurs ? D'autant plus pour un appareil connecté à une TV, destiné à être utilisé par toute la famille. Nous avons donc des grosses vignettes aux angles arrondis avec des jolis fonds d'écran et des vidéos qui tournent en arrière-plan. Visuellement, on apprécie, ou pas, c’est assez subjectif, pour ma part, je trouve cela assez réussi dans le style d’Apple, notamment au niveau du rendu des couleurs au sein de l'interface, ce qui lui donne un aspect très propre et léchée.

La navigation se fait à l'aide de la nouvelle télécommande Siri qui est, je trouve, plutôt réussi dans son genre. Cela ne se compare bien évidemment pas avec une télécommande plus typée IPTV, mais pour une utilisation plutôt orientée SVOD c'est plutôt très réussi. Le clickpad est à la fois tactile et physique, est plutôt très agréable à utiliser et si la partie tactile nous gêne, il est toujours possible de la désactiver. 

Le contrôle vocal avec Siri est de la partie et est activable avec un petit bouton sur la tranche droite de la télécommande, mais malheureusement, ce n'est pas aussi performant que peuvent l’être Google Assistant ou Alexa. Il y a beaucoup de ratés et de choses que Siri ne sait pas faire, et même lors de la recherche d'un programme, nous pouvons avoir des réponses étranges.

Dans les applications de lecture audio ou vidéo, nous avons la possibilité de faire des demi-tours sur la télécommande pour aller et venir à différents endroits du contenu. Rien à redire, c'est à la fois efficace et très bien 

pensé, même si toutes les apps ne prennent pas encore en charge cette fonctionnalité. En espérant que ça le sera à l'avenir ...

Pour la calibration de l'image de sa box TV, Apple a utilisé une technique un peu similaire à celle de TCL et de l'application iPQ ENGINE Mobile Calibration. Il est donc possible d'ajuster l'image en utilisant son iPhone qui dispose de Face ID, en le positionnant quelques secondes devant l'écran. Cela fonctionne plutôt bien, néanmoins, cela n’ajuste que la box par rapport à la télé, pas la télé en elle-même, les autres appareils ne pourront pas en profiter. Attention tout de même, ça ne vaut pas une vraie calibration par un spécialiste, il ne faut pas abuser. Et enfin, d'après les tests d'experts, le mode cinéma/film de la plupart des téléviseurs, vous donnera un rendu à peu près similaire à la calibration avec un iPhone.

Des applications de playlists IPTV vous permettant de profiter de vos M3U ou de vous connecter en XTREAM Codes sont présentes dans l'App Store, par contre, le choix est moins fourni que sur Android ou Android TV et il y a peu 

d’applis du genre qui soient réellement gratuites. Nous pouvons noter IPTV Smarters Player par exemple. Du côté des applications payantes, trois semblent se détacher du lot : IproTV, iPlayTV et IPTVX. Vous pourrez avoir entre autres le multi playlists, le multi-écrans, l'aperçu des chaînes, le replay, l’enregistrement, ou encore l’EPG ... Du classique ... J'apprécie particulièrement l'interface et l'aspect d'IPTVX en grande partie pompée sur celle de Netflix. Ces applis ne sont probablement pas aussi complètes que les meilleures du genre sur Android ou Android TV, mais elles s’en rapprochent et ne déméritent clairement pas. Si vous cherchez une box pour profiter de playlists IPTV votre choix ne devrait pas se tourner vers l’Apple TV 4K, néanmoins si vous la possédez déjà elle saura se montrer convaincante pour cette utilisation malgré quelques limitations. Il n'est par exemple pas possible d'utiliser des VPN 

sur tvOS, ce qui aurait pu être utile à certaines personnes pour éviter le peering. Il existe des possibilités de contourner le problème tel que les installer directement sur son routeur ce qui aura pour avantage de profiter 

aussi aux autres appareils, de faire un partage de connexion depuis un appareil qui dispose d'un VPN ou alors de paramétrer le DNS de l’Apple TV 4K, mais dans ce cas, vous n'aurez pas toutes les fonctionnalités d'un service VPN.

Le choix en termes d'applications sur tvOS est moins fourni que sur iOS, un peu comme Android TV vis-à-vis d’Android. Nous avons malgré tout plusieurs possibilités pour installer des applications qui ne sont pas disponibles dans le Store. La première est d'utiliser un compte développeur gratuit, problème, c'est limité à trois applis en même temps et en plus il faut re-signer les apps tous les sept jours sinon elles ne fonctionnent plus, c'est donc difficilement utilisable au quotidien. Vous pouvez sinon utiliser un compte Apple Developer payant, il vous en coûtera 99 € par an, mais vous ne serez pas limité. En dernier, il est possible de jailbreaker son Apple TV 4K, mais 

vu que nous n'avons pas de port externe sur l'appareil, il faudra acheter un petit module et le souder directement sur la box, rien de réellement très simple en somme.

Une version du mediacenter Kodi existe mais il n'est pas disponible dans l'App Store de l'appareil, Apple n'accepte pas les logiciels qui ne sont pas entiers et qui peuvent être complétés par des extensions, il faut donc l’installer avec les méthodes que j'ai mentionnées juste avant, avec les contraintes que cela implique.

Malgré tout, le plus important pour ce type d'appareil, les principales applications de streaming vidéo sont de la partie, nous retrouvons donc Netflix, Disney+, Prime Video, Molotov TV, MyCanal, YouTube, Apple TV+ et elles sont toutes disponibles dans la meilleure des définitions possibles. Un abonnement 1 an à Apple TV+ vous est offert pour vous remercier de l'achat de la box ... mais surtout pour imposer son service ...

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À noter, et ce n'est pas un détail, que l’Apple TV 4K 2021 embarque une fonction d'ajustement automatique de la fréquence d'affichage qui fonctionne remarquablement bien sur la plupart de ces applications et c'est d'autant plus appréciable que depuis quelque temps, l'entreprise a résolu un vieux problème sur ces appareils et qu’ils prennent dorénavant en charge les fréquences entières et décimales, cela permet donc de profiter d'un film en 23,976 ou 24 images par seconde même si sa box est paramétrée en 50 ou 60 images par secondes et ainsi éviter les saccades.

Au niveau des performances, c'est clair, c'est net, nous avons affaire à la box la plus puissante. La nouvelle Apple TV 4K embarque une puce A12 BIONIC, la même qui équipe les iPhone XR et XS couplé à 4 gigaoctets de mémoire 

ram, mais aussi 32 ou 64 gigaoctets de stockage et quand on voit le peu de stockage qu’ont en général les appareils sous Android TV, c'est plutôt très appréciable. Lorsque l’on navigue dans l'interface le boîtier est extrêmement rapide et fluide, d'autant plus que TV OS est bien optimisé, mais au final cela ne change pas tellement par rapport à la génération précédente qui était déjà très puissante. 

Il est possible de voir mon tableau de classement des box TV selon les résultats aux benchmarks pour comparer ses performances et caractéristiques avec les autres appareils du genre.

Du côté des jeux vidéo, il y a certains aspects intéressants et d’autres beaucoup moins.

En premier lieu, nous ne pourrons pas utiliser n'importe quelle manette Bluetooth, il faut des manettes Bluetooth certifiées pour les appareils Apple. Il est par exemple possible d'utiliser certaines manettes Xbox ou les Dualshock 4 et 5, mais pas le pro controller de la switch. Pour compenser, certains jeux sont jouables avec la télécommande, même si ce n'est pas forcément évident.

Je ne vais pas vous révéler un secret, mais Apple n'a jamais été la marque des gamers. Néanmoins, depuis quelque temps, maintenant, ils semblent faire le forcing avec Apple Arcade pour tenter de s'imposer dans ce domaine qui rapporte, il est vrai, beaucoup de pépettes. Moyennant 4€99 par mois, vous aurez accès à plus de 100 jeux téléchargeables et jouables en local sur votre Apple TV 4K. Bien évidemment, le boîtier est loin de rivaliser avec la qualité graphique des PlayStation et Xbox récentes, ni même avec la variété et l'intérêt des jeux de la Nintendo Switch, mais il faudra voir sur le long terme comment le service évolue. Il ne faut pas oublier que mine de rien, la puce A12 BIONIC de cette Apple TV 4K est plus puissante que le Tegra X1 de la Nintendo Switch et est probablement capable d'offrir des meilleurs graphismes. Maintenant, je vais tempérer ce que je viens de dire, non seulement la Switch est en fin de vie et va être remplacée d'ici peu, mais en plus alors que les smartphones haut de gamme actuels, et même depuis quelques années, sont plus puissants, nous avons rarement des jeux aussi aboutis graphiquement que sur la console de BIG N. Les effectifs des équipes de développement sont plus petits et ont aussi moins de moyens pour développer des jeux, mais on verra, qui sait, en tout cas techniquement elle a la puissance pour.  

En 2021, le Cloud Gaming est en plein essor et se révèle intéressant, car il permet de profiter de graphismes magnifiques et très actuels sur des machines qui n'auraient pas la possibilité, sans cette technologie, d'afficher de telles images. Malheureusement, les règles de l'App store sont trop contraignantes dans ce domaine et les principaux acteurs du marché comme GeForce Now, Xbox Cloud ou encore Google Stadia ne sont pas présents. Par contre Shadow est disponible sur la plateforme, mais l'avenir du service français paraît bien trouble.

La puissance de l'appareil aurait pu être très intéressante pour le rétrogaming, mais Apple interdit purement et simplement les émulateurs sur son Market et nous avons vu que cela est assez compliqué et contraignant d'installer des applications en dehors de celui-ci.

L’Apple TV 4K 2021 prend en charge matériellement le h.264 et le h.265 ainsi que les formats HDR, HDR10 et Dolby Vision jusqu'à une définition maximale en 4K HDR à 60 images par seconde, ce qu'Apple appelle HFR (fréquence d'image élevée). Le Dolby Vision pris en charge est le profil 5 simple couche (DV Single-Layer Profile 5), à ne pas confondre avec le profil double couche provenant de Blu-ray (DV Dual-Layer). Pour dire les choses plus simplement, vous pourrez avoir du Dolby Vision sur les applications de streaming vidéo, mais pas sur les films et séries provenant de blu-ray que vous possédez sur support local et que vous lisez à partir d'un lecteur vidéo tel qu’Infuse, même si certaines applications de lecture vidéo afficheront "Dolby Vision" sur la TV, ce ne sera en fait que du HDR10.

Le processeur est suffisamment puissant pour que l'appareil décode logiciellement le VP9, le VP9.2 et le AV1. Attention toutefois, c’est moins performant qu'un vrai décodage matériel et ça nécessite aussi plus de ressources. 

Le décodage logiciel du VP9.2 est intéressant, car il permet enfin à l’Apple TV 4K de profiter du 4K HDR sur les applications vidéo de Google telles que Youtube.

Un dernier mot sur la partie vidéo, sur un bug toujours pas corrigé qui était déjà présent sur les autres appareils de la marque, l’Apple TV 4K ne transmet pas les bonnes métadonnées HDR (HDR10) sur les contenus vidéo possédés localement, il envoie des données standards identiques pour chaque vidéo au lieu des vraies données HDR du média, ce qui pourra causer des problèmes de luminosité, des couleurs trop ternes, etc. Pas de souci par contre pour le HDR sur les applications de SVOD. 

Test de lecture vidéo sur Infuse qui ne tient pas compte de l'affichage HDR/Dolby Vision, ces infos là sont indiquées dans le paragraphe au-dessus. OK = le fichier est lu. KO = le fichier n'est pas lu ou très mal (saccades, blocages ...).

Pour sa partie audio, la box de la firme de Cupertino a un fonctionnement assez différent des appareils Android. Il n'y a pas de bitstream, pas de passthrough, donc. À la place, tous les formats audios sont transmis en LPCM multichannel, mais ne vous inquiétez pas, en théorie le son est identique et de même qualité. Par contre, selon votre configuration audio, cela pourra peut-être poser problème.

En revanche, il y a une chose que le LPCM ne permet pas, c'est le DTS-X et le Dolby Atmos sans perte qui sont donc absents de la box. Pour faire simple, vous pourrez avoir le Dolby Atmos compressé des services de SVOD, mais pas l’Atmos sans perte des films et séries dérivés de Blu-ray.

ARC et sa version améliorée eARC (plus grande bande passante) sont pris en charge, ce qui permet un retour du son par HDMI depuis le téléviseur.

Enfin, pour terminer sur la partie audio, la haute résolution sans perte 24 bits 192 kilohertz n'est pas prise en charge par l'appareil et sera rééchantillonnée en 24 bits 48 KHz.

Voir l'article pour tout comprendre sur les différents formats audio home cinéma.

Test de lecture audio via Infuse - nécessite un ampli/barre de son compatible avec ces formats.

Apple n'a pas été chiche sur la partie connectivité de sa box TV. Celle-ci embarque du bluetooth 5, une connexion filaire Gigabit qui permet des débits de l'ordre de 1000 mégabits par seconde et du Wi-Fi 6 AX MIMO permettant de fonctionner en 2,4 et 5 giga hertz en même temps pour augmenter les vitesses. Cela m'a permis d'obtenir des excellents débits Wi-Fi de l'ordre de 400 mb/s en sachant que je suis limité par ma box internet au Wi-Fi 5 et que j'aurais pu obtenir de meilleures vitesses encore avec du Wi-Fi 6.

L'appareil prend aussi en charge le protocole Thread permettant de simplifier le dialogue entre différents périphériques domotique. 

Si vous êtes exclusivement utilisateurs de smartphones et tablettes Android, l'intérêt de cet appareil sera bien moindre, car vous allez perdre une bonne partie de ce qu'Airplay peut vous apporter pour le partage de contenu et de ce que Google Cast aurait pu vous apporter sur Android TV.

Il existe sur le Play Store Android des applications prenant en charge ce protocole, mais elles sont limitées à fonctionner au sein même de l'application pour, par exemple, partager de l'audio ou des vidéos que l'on possède localement via Airplay. Elles n’ajouteront pas la fonctionnalité sur les applications de SVOD tels que Netflix.

Est-ce que cette nouvelle Apple TV 4K 2021 est intéressante si on possède déjà l’ancienne mouture ? Alors, non, je ne pense clairement pas, il y a au final assez peu de nouveautés et assez peu de nouveautés importantes. Elle possède toujours les mêmes qualités, mais aussi toujours les mêmes défauts. Est-ce un appareil qui est, malgré tout, supérieur à tous les autres appareils du genre ? J’ai envie de dire encore une fois non, il n'existe pas de box TV clairement supérieure aux autres, cela dépend avant tout de vos besoins, certains appareils permettant de faire certaines choses que d'autres ne peuvent pas et vice-versa. En vrai, elle excelle dans peu de domaines si ce n'est sur sa puissance et sur la partie SVOD, mais sur cet aspect les TV modernes remplissent très bien leur contrat contrairement aux jeux vidéo, à l’IPTV ou à la lecture audio et vidéo où nous pourrons toujours trouver à redire. Il est possible de trouver l'interface tvOS plus à son goût et d'avoir des besoins pas trop pointus pour certains aspects et dans ce cas trouver cette box supérieure aux autres pour ses besoins et vous aurez donc raison. Avez-vous réellement besoin du Dolby True HD Atmos ? Avez-vous réellement besoin du HDR10+ ? Pas forcément ... Mais il est aussi possible d'avoir des besoins plus pointus et de trouver cet appareil inférieur à des Box Android ou Android TV et vous aurez raison aussi. Tout est question de besoin à vrai dire. Enfin, il ne faut pas oublier, que nous sommes sur un appareil Apple, avec tout ce que cela implique en bien comme en mal.

La note Kulture ChroniK :   8/10

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